20 de janeiro dia de São Sebastião, padroeiro do Rio de janeiro.

A enseada de Botafogo, onde tudo começou.

Zé Carioca explica:

Os próprios cariocas se confundem quando são perguntados a respeito da data de aniversário da cidade do Rio de Janeiro: 1º. de março ou 20 de janeiro?

A explicação é simples. A cidade foi fundada em 1º de março de 1565 por Estácio de Sá que lhe deu o nome de São Sebastião do Rio de Janeiro, em homenagem ao Rei de Portugal - D. Sebastião - e escolheu o santo do mesmo nome para padroeiro, a quem se presta homenagem no dia 20 de janeiro, feriado municipal. Portanto, a Cidade Maravilhosa completará 446 anos somente em 1º. de março de 2011.
O homenageado no dia 20 de janeiro, na verdade é:

São Sebastião (França, 256 d.C. — 286 d.C.) originário de Narbonne e cidadão de Milão, foi um mártir e santo cristão, morto durante a perseguição levada a cabo pelo imperador romano Diocleciano. O seu nome deriva do grego sebastós, que significa divino, venerável (que seguia a beatitude da cidade suprema e da glória altíssima).